E-Mail mal anders: HCL Verse 2.0

HCL Verse 2.0 – sichere E-Mail im Browser

Ist es im Bereich E-Mail wirklich so: Der schlechtere hat gewonnen? So wie einst bei VHS gegen Betamax? Ist es wirklich so, dass alle Outlook haben wollen? Oder sind es nur diejenigen, die die anderen Lösungen gar nicht kennen? Kann es wirklich sein, dass einem die umständlich langen Mausbewegungen im Outlook Rich Client egal sind? Oder, dass bei Outlook-Online das immer wieder notwendige Hin- und Herwechseln zwischen Kalender und Mail als produktiv empfunden wird? Natürlich kann man damit arbeiten, aber dass das nun eine auch nur halbwegs perfekte Lösung für Mail und Kalender wäre … Aus eigener Erfahrung muss ich sagen: weit gefehlt!

IBM hatte vor grob 5 Jahren damit begonnen eine neue Alternative zu entwickeln, damals IBM Verse 1.0 genannt, dabei aber die Marketingmaschine des Marktbegleiters unterschätzt. Nachdem sich der Erfolg des eigentlich sehr guten Konzepts nicht zeitnah einstellen wollte, verlor IBM damals – aus meiner Sicht – zu früh den Elan bei der Weiterentwicklung. Als HCL die Collaboration-Lösungspakete vor einem Jahr von IBM übernahm, lag der neue Investitionsfokus bei der Domino-Familie zunächst einmal bei der Basistechnologie und dem Domino-Kernthema Anwendungsentwicklung, das seitdem mit dem Appdev Pack (für Pro-Coder) und dem neuen Domino Volt (für Low Coder) grandiose Schritte gemacht hat.

Nun ist es Zeit sich auch der größten Anwendung unter Domino hinzuwenden – dem Thema E-Mail. Das hat zwei Facetten, nämlich den Rich Client (HCL Notes) und den Browser Client (HCL Verse). Tendenziell möchte HCL im gesamten Bereich der Domino Familie in Richtung  Continuous Delivery marschieren, also fortlaufender Auslieferung von neuen Dingen statt grob einmal im Jahr ein sogenanntes „Major Release“ zu bringen. Da man aber Rich Clients in den nutzenden Unternehmen nicht fortlaufend ausliefern und installieren kann, bedarf es eines strategischen Schwenks in Richtung Browser-basierter Technologien. Die Grundlagen für Anwendungen sind im mobilen Sektor mit Nomad bereits gelegt. Nomad als Technologie wird jetzt im zweiten Halbjahr auch auf Desktops und Laptops erweitert – zunächst mit einer Beta. Um dann etwas Vergleichbares zum Notes Rich Client mit Browser-Technologie zu haben, fehlt nur noch das Thema E-Mail – und natürlich Sametime für Chat, aber auch das ist bereits in Arbeit. Im Zeitrahmen von Domino V 12 (1H 2021), werden wir also Lösungen für Anwendungen, E-Mail und Chat im Browser haben, die dann Dank Progressive Web Applications (PWA), eine Technologie, die ursprünglich von Google stammt, auch als einzelne Clients zur Verfügung stehen werden. Grundsätzlich ist die Idee diese später noch zu einem einzigen PWA-Client zu vereinheitlichen. Das würde dann weitgehend einem Notes Client der nächsten Generation entsprechen, allerdings auf Basis von modernster Browsertechnologie! (Jetzt nicht falsch verstehen: HCL entwickelt auch den Notes Client weiter. Aber er bekommt eine starke Alternative auf technologisch neuerer Basis.)

Damit sich das alles so zusammenfügen kann, hat HCL Technologies ein neues Entwicklungsteam für HCL Verse zusammengestellt und legt damit wieder deutlich mehr Fokus auf das Thema E-Mail. Deren Neuanfang repräsentiert im ersten Schritt das von der neuen Produktmanagerin Agnes Ng in der letzten Woche vorgestellte Verse 2.0.

Was kann Verse 2.0?

HCL Verse 2.0 PWA

Grundsätzlich ist Verse ja als Client von Grund auf neu designed gewesen – und so die wahrscheinlich modernste Lösung am Markt – , setzt dabei aber auf die herausragend-sichere und günstig zu betreibende Domino-Plattform auf. Man hatte sich Kritik an Notes und Outlook zu Herzen genommen und überlegt, wie man E-Mails besser, u.a. mit kurzen Mausbewegungen und möglichst wenigen Klicks, bearbeiten kann? Daraus sind mehrere Konzepte entstanden. Ein sehr wichtiges ist die Integration des Tageskalenders in die E-Mail-Übersicht, sodass man beim Nachschlagen eines Termins keinen Seitenwechsel auf sich nehmen muss. Das zweite Konzept war, dass man anhand der Bilder von Personen, mit denen man oft E-Mails austauscht (die „wichtig für mich“-Leiste, die aufgrund von KI-Funktionen immer wieder neu arrangiert wird), schnell sehen kann, ob von diesen besonderen Personen etwas Neues gekommen ist oder auch einfach – durch einen einzigen Klick – nach Inhalten von denen suchen kann, beziehungsweise direkt einen Chat aufnehmen kann. Das dritte ist Mail-Inhalte für die Wiedervorlage geschickt und einfach vormerken zu können („Smart Reminder“). Und das vierte sind APIs zur Integration von anderen Dingen in die Inbox beziehungsweise in den Editor. Und Nummer 5 ist das Offline-Nehmen von Mails – natürlich verschlüsselt! Das ist ein moderner Mail-Client, der allen anderen an vielen Stellen überlegen ist. Da haben die Designer gute Arbeit gemacht!

Nun hat ein neues Entwicklungsteam bei HCL die Arbeit an Verse aufgenommen und startet frisch mit der Version 2.0. In der ist u.a. folgendes neu:

• Mit der Version 2.0 und unter Verwendung von Chromium-basierten Browsern ist es nun auch erstmals möglich Verse als Progressive Web App (PWA) quasi als Browser-Rich Client in allen Betriebssystemen zu nutzen.
• Verse hat ein Responsive Design und kann deshalb auch 1:1 in Browsern auf mobilen Geräten (Tablets, Smartphones) genutzt werden. Das ist sehr performant, hat aber den kleinen Nachteil, dass Browseranwendungen nicht so tief in das Betriebssystem integriert werden können und deshalb z.B. bei einem Anruf nicht auf die Kontakte zugegriffen werden können, womit eine Abgleichung der Telefonnummer und Anzeige des Namens nicht möglich ist.
• Deshalb gibt es für mobile Geräte weiterhin alternativ die mobile Verse App, die oft mit der Desktop-Browser Variante verwechselt wurde, hinter der aber teilweise eine andere Technologie mit etwas anderem Funktionsumfang steckt. In deren neuster Variante reicht es jetzt auch die Inbox einmal herunterzuziehen, um einen Refresh auszulösen.
• Da Malware in Anhängen eines der größten Sicherheitsprobleme ist, ist es ab sofort auch möglich Verse so einzustellen, dass Anhänge erst nach 3 Klicks geöffnet werden können, also entsprechende Bestätigungen notwendig sind, dass man diesen Anhang auch bewusst und wirklich aufmachen möchte.
• Der Kalender hat ein neues, umfangreicheres Ereignis-Formular bekommen, das in React geschrieben wurde (wie auch der neue Sametime V11-Browser-Client) und damit deutlich schneller reagiert.
• Für die Inbox können jetzt Regeln vorgegeben werden, anhand derer Verse Mails auch ungelesen direkt in vorgegebene Folder einsortiert.
• War man beim ursprünglichen Design davon ausgegangen, dass die Suche so gut ist, dass man E-Mails nicht mehr in Foldern ablegen muss, so haben Benutzernachfragen im Domino Ideen-Portal letztlich doch dazu geführt die klassische Arbeitsweise mit Foldern wieder erweitert zu unterstützen. Deshalb ist es ab sofort möglich beim Versenden von Mails die jeweilige E-Mail auch direkt in einem Folder abzuspeichern. Und dazu werden auch Vorschläge gemacht, welcher der sinnvollste sein könnte.
• Bei der Suche nach einer alten E-Mail kann ab sofort auch ein Zeitfenster vorgegeben werden.
• Verse 2.0 unterstützt jetzt 31 verschiedene Sprachen.

Einfach mal ausprobieren? Ja!

Auf den Geschmack gekommen? Seit kurzem gibt es über die vielen HCL-Partner oder auch HCL direkt die Möglichkeit die Produkte der Domino-Familie – und dazu gehört auch Verse – für 30 Tage oder ggf. auch länger kostenfrei auszuprobieren. Das wäre doch mal was – oder?

Und für Kunden, die Notes und iNotes im Einsatz haben, ist es noch einfacher: die müssen Verse im Prinzip nur anschalten.  Minimaler Aufwand und keine extra-Kosten. Natürlich sollte der Domino Server dazu auf dem aktuellen Release sein. Aber das ist ja sowieso selbstverständlich.

Ich hoffe, dass das ein paar interessante Anregungen für Sie waren und wünsche Ihnen hiermit noch ein sommerliches Restwochenende. Und bleiben Sie gesund, was auch heißt: riskieren sie nicht zu viel!

Ihr
Tom Zeizel
Associate Vice President & Head of HCL Software in DACH